Le 12 mai 2021

Première descente du canyon du val d’Angouire au-dessus de Moustiers Sainte-Marie, sans doute le plus beau canyon de Haute-Provence. Il était temps, plus de 13 ans après mon arrivée dans la région, mais comme tous ses voisins, ce canyon au bassin-versant peu étendu et situé dans une des régions les plus sèches des Alpes ne coule pas souvent, et en tout cas plus dès la fin du printemps. Pas facile donc de conjuguer disponibilité de l’eau et disponibilité personnelle en pleine saison de ski de printemps…
Quoi qu’il en soit, la faute est maintenant réparée, et ce parcours reste effectivement superbe du début à la fin, encaissements parfois forts dans le calcaire stratifié, vasques à la couleur émeraude (où les sauts sont souvent possibles), cascades et grottes de tuf. Le passage médian dit de la poire avec sa grande salle presque fermée, où un fort encaissement horizontal fait face à la cascade amont dans une ambiance spéléologique, fait office de crux de beauté de ce canyon varié, à saisir de manière opportuniste quelques jours après les pluies. Encore une belle journée dans la wilderness du Verdon, 4 mois après le ski dans la poudreuse du Chiran quelques kilomètres plus haut !

Le 14 août 2019

Première journée d’une courte virée dans le Mercantour et en Ligurie pour échapper au mistral des Bouches-du-Rhône. Le ruisseau Audin (qu’il serait exagéré d’appeler canyon vu son faible encaissement) constitue un parfait lieu d’initiation avec son approche courte et son parcours ensoleillé, ludique (de nombreux toboggans et sauts, tous de faible hauteur), peu technique (un seul rappel qui peut facilement s’éviter en désescalade) et non engagé (pas d’encaissement et des échappatoires par les rives presque partout). 
Après un beau bivouac vers le col de Brouis, on profitera donc de ses jeux aquatiques sous le soleil et dans l’eau douce parmi les nombreux groupes, attention par contre avec des enfants fatigués au chemin de sortie en corniche au-dessus du torrent, étroit et exposé malgré la forêt…

Le 30 juillet 2019

Descente de la Clue du Raton dans les pélites rouges dominant les gorges du Cians, après une montée délicate en véhicule de tourisme, récompensée par un beau bivouac à l’Illion, en position panoramique entre dômes de verdure et barres de pélite rouge ou de calcaire parfois découpé en arches. Le canyon par lui-même offre une longue descente (près de 5 heures sans trop lambiner) dans ces encaissements de rocher rouge… et glissant, mais s’avère au final un peu décevant par rapport à son voisin d’Amen, de par son manque de continuité. Les encaissements, parfois très marqués et esthétiques, restent toujours courts et séparés par de longues sections de marche et/ou désescalade. Même s’il faut donc envisager cette course plus comme une (longue) randonnée aquatique agrémentée de quelques rappels et sauts que comme une descente de canyonisme à proprement parler, le parcours demeure exceptionnel de par son ampleur et la beauté de cette pélite rouge atypique et exceptionnelle.

Le 30 juin 2018

Après plusieurs renoncements dictés par la météo à Ténérife et en Toscane cette année, premier canyon de la saison, celui de Bagnolar en vallée de la Vésubie, 5 ans jour pour jour après sa première descente ! C’est un très beau parcours du début à la fin, avec une (longue à l’échelle du canyonisme) marche d’approche le long d’un canal d’irrigation, un petit air de levada de Madère transposée dans les Alpes Maritimes, puis un canyon verdoyant aux allures presque tropicales avec ses parois de calcaire sombre parfois couvertes de mousse. L’encaissement final après la cascade de 20 mètres constitue le clou du spectacle avec son tunnel de calcaire presque spéléologique d’une centaine de mètres de longueur, une des plus belles ambiances canyon du coing ! En ce dernier jour de juin, comme 5 ans plus tôt après le mémorable printemps 2018, le débit reste correct tout du long, avec une eau bien froide au départ, de quoi apprécier la combinaison néoprène pour laquelle on aura beaucoup transpiré à la montée. De bonnes conditions, qu’on appréciera encore le lendemain dans le canyon de l’Imberguet, apportées par ce printemps humide et orageux, exceptionnelles pour un début d’été (même si de nombreux troncs d’arbres emportés gênent un peu la progression à mi-canyon).

Le 1er juillet 2017

Second parcours de la clue d’Amen dans le Haut-Var, un canyon de grande ampleur taillé dans la pélite rouge, un petit air d’Utah donc, aux confins des Alpes-Maritimes… Une marche d’approche d’une heure et demi, assez longue donc en regard de l’activité, mène sur un vieux sentier muletier au pont de départ. Place alors à un long voyage sur et dans le rocher rouge, le torrent a creusé une succession d’encaissements dans un crescendo de profondeur et de beauté. La première partie fait alterner marche en rivière, rappels et désescalades parfois délicates sur un rocher très glissant, alors que la partie finale offre une ambiance proche de la spéléologie dans une suite de vasques presque fermées reliées par des cascades ou des siphons (courts ou évitables) avant les 3 deniers rappels et leur retour brutal au soleil à travers puis à côté de la grande cascade finale de 70 mètres (fractionnée).

Une classique donc à juste titre pour ce rocher rouge esthétique et insolite de ce côté-ci de l’Atlantique, et cet incroyable dernier encaissement, pour lequel des photos réussies importent de se munir d’une bonne optique et d’un grand capteur (par exemple compact expert et caisson de plongée). C’est d’ailleurs une activité parmi les plus photogéniques mais exigeantes en terme de matériel que le canyonisme : des lumières faibles, et de forts contrastes qui imposent donc de shooter à faible vitesse et gros ISO, attention au flou et au bruit avec un appareil insuffisamment lumineux…