Le 22 mai 2022

Après différentes sorties ponctuelles autour de l’Etang de Berre, c’est le jour J pour en faire le tour complet en VTT dans le sens horaire, en privilégiant tant que possible pistes et sentiers au détriment des routes. Aux dires de l’application de suivi GPS la boucle représentera au final 90 km et 700 mètres de dénivelée (sur-estimation ?) pour un temps passé sur le vélo de 4h20, et un temps total bien supérieur avec les pauses courses, pique-nique, baignade, photos, bar… Comme craint, la douleur se situera non pas sur les cuisses ou mollets mais sur les fesses au contact avec la selle !
Comme attendu, la partie la plus intéressante se situe sur les rives sud-est (cordon dunaire du Jaï) et ouest (de Martigues à Istres), où l’on pédale sur la plage et au-dessus des criques de coquillages et des eaux souvent caribéennes, un cadre idyllique pas souvent associé à l’étang de Berre ! Mention spéciale pour le sentier longeant la grande plage de Figuerolles et les monotraces descendant de Caderaou vers Massane, des parcours techniques et relativement longs sur terre et sous la pinède, le tout pile au-dessus de l’étang.
Plus à l’est le cadre s’avère évidemment moins enchanteur et sauvage, et la progression se fait le plus souvent sur routes, mais l’on trouve encore de chouettes portions comme la Petite Camargue au sud de Saint-Chamas, avec sa digue noyée sous les genêts à balais en fleurs – un vrai tunnel creusé dans les fleurs jaunes et parfumées – ou la réserve des Salins du Lion juste au nord de l’aéroport, avec ses bassins peuplés d’une riche faune avicole. J’appréhendais beaucoup cette section, mais les portions sur bitume se font soit sur route peu passante, soit - dans les quelques kilomètres sur D10 et D113 - sur route avec large accotement sécurisant le pédalage, soit sur pistes cyclables entre l’aéroport et le Jaï.
Quoi qu’il en soit, il conviendra d’y retourner pour un « grand tour » de l’étang de Berre évitant ces sections routières par le massif de la Fare, les plateaux du Grand Arbois et de Vitrolles et la chaîne de la Nerthe, avec pas mal de dénivelée et de kilomètres en plus, mais moins de bitume !

Le 22 mai 2022

Voie l"intégrale de la glacière", 5 longueurs, équipement à compléter, 6b+ max
A mon sens 5c+/5c/5c/6b+/4c

Retour sur la falaise du Pic de Bertagne à l’extrémité occidentale de la montagne Sainte-Baume, une falaise découverte en 2015 en gravissant la classique partiellement équipée du « jardin suspendu ». La voie du jour – « l’intégrale de la glacière » - s’avère mieux équipée, même si les première, seconde et cinquième longueurs demandent un petit jeu de friends pour ne pas rendre l’escalade exposée, et surtout encore plus belle. Le rocher gris y est compact comme rarement sur l’éperon de L3 et L4, et l’escalade soutenue et variée en dièdre, dalle, fissure ou petit dévers, avec une gestuelle et des placements tout en finesse.
On profite évidemment d’une ambiance montagne peu commune en Provence sur cette falaise de calcaire fichée à l’ouest de la crête sommitale de la Sainte-Baume, en position dominante 1000 mètres au-dessus du vallon de Saint-Pons, avec au loin la mer qui brille derrière Notre-Dame-de-la-Garde. Vers le sud, nonobstant la pustule de béton du circuit du Castellet, le regard se perd dans un paysage où pinèdes et barres de calcaire se succèdent sans stigmates ou presque laissés par l’homme, une impression de wilderness rare autour de Marseille, à laquelle les 4 gros vautours qui nous frôleront presque au relais suspendu du bas de la quatrième longueur ne sont sûrement pas étrangers !

"Bientôt dans vos kiosques" un article sur le ski autour d’Andalsnes, tiré des sessions de ski locales de mars 2022 :

Envie d’une parenthèse dans le quotidien parfois un peu étriqué du métro/boulot/dodo ? Pas envie de retrouver votre voisin de palier en voisin de serviette dans un club de vacances exotique aux allures de camp fortifié, ou de vous enfermer à Sarcelles-sur-Neige pour y prendre le métro alpin ?
Pour assouvir vos fantasmes de sea, snow and sun, allez donc plutôt mettre le cap sur la côte norvégienne, là où trace de montée aux allures de piste de ski de fond et combe de descente plus bosselée que la piste rouge des chamois à SuperTruc-les-Alpes ne seront plus qu’un lointain souvenir (mais vous serez peut-être plus gâté en snow qu’en sun…) !

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Le 14 mai 2022

Combinaison des voies "la calanque", "les 3 oeufs de la mouette inquiète" et "le pilier de l'erreur"

voie "la calanque", 4 longueurs, équipé, 5c max

5b/5b/5a/5c(1pas)

voie "les 3 oeufs de la mouette inquiète", 3 longueurs, équipé, 6a+ max

6a+/5c+/6a (1 pas)

voie "le pilier de l'erreur", 3 longueurs, équipé, 6b max

5a/6a+(soutenu)/6b (2 pas)

Retour sur Castelvieil, sa péninsule de calcaire blanc qui s’avance dans le golfe de Cassis et son duo de falaises nord-est et sud-ouest, nord-est au-dessus des eaux bleu azur, intense ou turquoise de la calanque d’En Vau et sud-ouest face aux calanques orientales, au-dessus d’eaux profondes où j’ai déjà pu observer rorqual et poisson-lune. C’est sans doute mon secteur préféré des calanques, et il me tardait d’y retourner avant que les températures trop élevées n’interdisent son accès aux grimpeurs.
La combinaison du jour, des voies de « la calanque » à celle du « pilier de l’erreur » en passant par « les 3 œufs de la mouette inquiète », offre une escalade panoramique donc, mais aussi variée et dans un crescendo de difficultés, des longueurs de petit 5 bien équipées de la calanque aux 2 longueurs soutenues de sortie, mention spéciale à la fissure-dièdre ronde de la première longueur du pilier de l’erreur, où placements, oppositions et renfougnes sont de rigueur !

Le 8 mai 2022

Sommet de l'Etoile depuis Ensuès-la-Redonne en VTT, par les pistes et monotraces autant que se peut...

Une jolie balade à la (grosse) demi-journée mais au bilan carbone nul, entre la côte bleue et le massif de l'Etoile, en optimisant le parcours pour qu'il privilégie pistes et singles par rapport aux routes bitumées ou pire passantes. Au final environ 70 km et 1500 mètres de dénivelée sur un itinéraire beaucoup plus vallonné qu'imaginé, et pas uniquement dans la montée de l'Etoile ! La section comprise entre l'A55 et l'A51, vers le quartier de La Gavotte, s'avère évidemment la plus urbanisée et la moins intéressante, mais peut se traverser par des routes peu passantes (la route de la carrière Lafarge - officiellement interdite - constitue une bonne alternative en dehors de ses heures d'ouverture). Plus à l'est, vers Castors Isabella,  la route suivie par le GR 2013 permet de rejoindre avec un trafic faible également la D6 puis (enfin !) les versants nord de l'Etoile et leurs entrelacs de pistes interdites à la circulation automobile.